唐蕃古道就是唐朝和吐蕃之間的交通大道，是我國古代歷史上一條非常著名的道路，也是唐代以來中原內(nèi)地去往青海、西藏乃至尼泊爾、印度等國的必經(jīng)之路。著名的文成公主遠(yuǎn)嫁吐蕃王松贊干布走的就是這條大道。它的形成和暢通至今已有1300多年的歷史。
　　公元七世紀(jì)初，在祖國中原地區(qū)，李世民父子創(chuàng)立李唐王朝。幾乎與此同時(shí)，吐蕃王國在贊普松贊干布的率領(lǐng)下也迅速崛起，統(tǒng)一了西藏地區(qū)的許多部落，建立了強(qiáng)大的奴隸主專制政權(quán)，進(jìn)而向北擴(kuò)張，最后于公元663年攻滅吐谷渾，從而與唐王朝接界，互為鄰壤。唐太宗貞觀八年（公元634年），松贊干布派使臣前往唐朝首都長安，拜見唐太宗，并請求聯(lián)姻和好。唐太宗也派出使臣前往吐蕃回訪，但未答應(yīng)聯(lián)姻。公元640年，松贊干布再次派大相（宰相）祿東贊攜帶金、白銀及其他珠寶數(shù)百件，前往長安求婚，唐太宗審時(shí)度勢，答應(yīng)將自己的宗室女兒文成公主嫁給松贊干布。公元641年，唐太宗派江夏王李道宗作為國舅，專程護(hù)送文成公主遠(yuǎn)嫁吐蕃，雙方結(jié)為甥舅之邦，揭開了唐蕃友好歷史的新篇章。在此以后的200年中，雙方雖然也曾發(fā)生過誤會、摩擦甚至一時(shí)失和的情況，但和睦相處、友好往來卻一直是唐蕃雙方關(guān)系的主流。從吐蕃首次遣使來唐到兩個(gè)王朝覆滅前夕，有據(jù)可查的使者往來就達(dá)19多次，可見雙方關(guān)系的密切和頻繁往來的情況。因此可以說這條古道的重大意義絕不僅僅限于道路本身，而在于當(dāng)時(shí)乃至以后的漫長歷史歲月里，它起著維系唐蕃甥舅情誼、加深和強(qiáng)化藏漢兩大兄弟民族友好的重要橋梁和紐帶的作用。
　　文成公主受父皇之命，帶著大批衛(wèi)隊(duì)、侍女、工匠、藝人和大量綢緞、典籍、醫(yī)書、糧食等嫁妝，從長安迤邐西行，經(jīng)甘肅，到青海，過日月山，經(jīng)大河壩，到達(dá)黃河源頭。為了保障公主一路順風(fēng)，唐太宗命沿途官府修路架橋，造船制筏，建筑佛堂，開辟通道。松贊干布則親自率領(lǐng)滿朝官員與大隊(duì)人馬迎親于柏海（即今扎陵湖和鄂陵湖），并在此舉行歡迎儀式。然后，松贊干布與文成公主結(jié)伴而行，前往邏些完婚。文成公主進(jìn)藏途中不僅播撒下了漢藏友好的種子，也留下了眾多的勝跡與美好的傳說。文成公主遠(yuǎn)嫁吐蕃，不僅揭開了唐蕃古道歷史上非常重要而又影響深遠(yuǎn)的第一頁，而且作為唐朝與吐蕃之間的重大事件而載入史冊。公元709年，即唐中宗景龍三年，應(yīng)吐蕃之請，唐王朝又將金城公主許配給了贊普赤迭袒贊。金城公主又沿著文成公主進(jìn)藏的道路嫁往吐蕃，成為唐蕃古道上的又一樁盛事。從文成公主嫁往吐蕃起，唐朝與吐蕃之間使臣不斷，貿(mào)易往來十分頻繁。唐蕃古道正是在這種情況下逐漸開辟、迅速興盛起來，并且很快成為一條站驛相連、使臣仆仆、商賈云集的交通大道的。
　　唐蕃古道西段山高路險(xiǎn)，氣候嚴(yán)酷，至今仍然是人煙稀少的牧業(yè)地帶。時(shí)至今日，在現(xiàn)代條件下，以車馬代步，走起來也還是比較艱辛的事情。人們不難想見，當(dāng)日文成公主進(jìn)藏、使節(jié)商旅往來長途跋涉的困苦情景。
　　地理位置：
　　這條大道的起點(diǎn)是唐王朝的國都長安（今陜西西安），終點(diǎn)是吐蕃都城邏些（今西藏拉薩），跨越今陜西、甘肅、青海和西藏4個(gè)省區(qū)，全長約3000公里，其中一半以上路段在青海境內(nèi)。它的大致路線是，從長安沿渭水北岸越過陜甘兩省界山──隴山到達(dá)秦州（今甘肅天水），溯渭水繼續(xù)西上越鳥鼠山到臨州（甘肅臨洮）。從臨洮西北行，經(jīng)河州（甘肅臨夏）渡黃河進(jìn)入青海境內(nèi)，再經(jīng)龍支城（青海民和柴溝北古城）西北行到鄯州（青海樂都）。以上可以稱古道東段，全在唐王朝境內(nèi)，這是漢代以來從中原進(jìn)入河湟地區(qū)的傳統(tǒng)路線。它的歷史甚至可以上溯到6000年前的新石器時(shí)代，我們中華民族的祖先正是沿著這樣一條路線開拓前進(jìn)的。
　　古道西段經(jīng)鄯城（西寧）、臨蕃城（湟中哆吧）至綏戎城（湟源縣南），沿羌水（湟水南源藥水河）經(jīng)石堡城（湟源石城山）、赤嶺（日月山）、尉遲川（倒淌河）至莫離驛（共和東巴），經(jīng)大非川（共和切吉草原）、那錄驛（興海大河壩）、暖泉（溫泉）、烈謨海（喀拉海）過海（瑪多黃河沿），越紫山（巴顏喀拉山）、渡牦牛河（通天河）、經(jīng)玉樹地區(qū)、過當(dāng)拉山（唐古拉山查吾拉山口）到藏北那曲（閣川驛）繼續(xù)沿今青藏公路經(jīng)羊八井（農(nóng)歌驛）到邏些（拉薩）。在西段的古道線路中，從西寧到玉樹、從那曲到拉薩這兩段線路大體上是沿著今天的青康公路和青藏公路行進(jìn)的。